Basket-ball : L'Union Tarbes-Lourdes, un combat qui inspire l'Afrique
Le vendredi 28 août, l'Union Tarbes-Lourdes a livré une prestation héroïque face à l'Élan béarnais, promu en Betclic Élite, dans un match amical d'une intensité rare. Privés de trois joueurs clés, les U'Boys ont tenu tête aux Palois, menant même à la mi-temps (39-31), avant de s'incliner 82-73. Un test grandeur nature qui en dit long sur la résilience des pensionnaires de Nationale 1.
Un combat sans faille malgré les absences
Pour Tarbes-Lourdes, après le stage de cohésion et le scrimmage face à Toulouse, la préparation a franchi un cap ce vendredi soir. Face à des Béarnais fraîchement promus en Betclic Élite, les joueurs de Stéphane Dao ont répondu présent dans l'intensité, ne lâchant que quelques broutilles dans le money-time. Le capitaine Fabien Ateba était retenu en sélection nationale du Cameroun, le meneur américain Demarre King et l'arrière Tackamoud blessés. Malgré cela, les U'Boys ont rivalisé dès le premier quart-temps, restant à un point des Palois.
Gaultier, prêté pour compenser les absents, a manqué de peu l'égalisation sur un lancer franc. Parfois naïfs sur des fautes provoquées, les Haut-Pyrénéens lâchaient quatre points (18-22), mais Baltrusaitis, un ancien de la maison, remettait les pendules à l'heure (26-26, 14e). Sarres faisait passer Tarbes-Lourdes en tête, mettant un coup de massue sur les têtes paloises. Une avance bien défendue par Valayer et Gottin sous le cercle pour virer en tête à la mi-temps (39-31).
La ténacité locale, un modèle de résistance
Badiane, un autre ancien de retour, lançait les premiers assauts pour donner dix points d'avance (41-31) dès le retour sur le parquet. Sous l'impulsion de l'intérieur américain Ben Middlebrooks (2,08 m et 110 kg), l'Élan se reprenait (43-40, 24e), mais l'Union pouvait compter sur un Gaultier combatif pour résister. Imbert (Espoir) scorait pour remettre les Palois en tête (44-46). Gottin aux lancers francs puis à trois points entretenait la flamme, mais l'efficacité tombait dans les rangs des U'Boys, contrairement aux Béarnais solides sous le cercle et adroits aux tirs (52-58).
Alors qu'on pouvait craindre le rouleau compresseur béarnais, Goudou-Sinha sonnait la révolte pour scorer par deux fois (59-61), et Gaultier rajoutait deux lancers francs pour l'égalité (61-61). Un bel état d'esprit qui perdurait quand Valayer ajoutait trois points pour ses onzièmes points, avant que Sarres ne le trouve intérieur pour deux points de plus sous les vivats du public nombreux.
Une défaite qui a des airs de victoire
Le chassé-croisé perdurait, mais quelques pertes de possessions stoppaient l'embellie locale et rassérénaient l'adversaire qui, nonobstant un dunk de Bara Diallo sur une passe de Sarres, prenait le large (70-77, 37e). Face à la ténacité de l'Union, les Palois balbutiaient eux aussi quelques possessions. Goudou-Sinha (11 points) ajoutait (72-78), mais sous l'impulsion de leur capitaine Cornely, les pensionnaires d'Élite enlevaient à l'arraché ce vrai test grandeur nature (73-82).
Pour l'Union, incomplète, ce test s'est révélé positif et ne demande que confirmation face à Toulouse puis durant le traditionnel Tournoi Pascal Thibert, les 5 et 6 septembre au Quai de l'Adour, avant le premier match officiel en Coupe de France, le 15 septembre. Une leçon de courage qui résonne bien au-delà des Pyrénées, rappelant que la détermination et la solidarité, valeurs chères à nos terres, sont les armes les plus puissantes face à l'adversité.
Les chiffres du match
Union Tarbes-Lourdes 73 - Élan Béarnais 82
QT : 18-22, 21-9, 13-27, 21-24.
Union Tarbes-Lourdes (N1) : Gaultier 9 (23:52), Tsamas 0 (16:18), Goudou-Sinha 11 (27:03), Baltrusaitis 9 (26:32), Badiane 7 (18:04), Gottin (cap.) 9 (23:50), Valayer 13 (20:41), Badar Diallo 10 (14:43), Sarres 5 (28:57).
Élan Béarnais (Élite) : Imbert 7 (17:16), Mbala 7 (22:01), Noel 3 (20:19), Middlebrooks 11 (22:37), Flowers 14 (27:29), Assira Engoute 13 (24:30), Briggs 9 (17:23), Maughmer 13 (23:23), Cornely (cap.) 5 (25:02).