Ultra Trail de Pons : quand le sport local fait rayonner un territoire
Du 19 au 20 septembre 2026, la petite ville de Pons, en Charente-Maritime, a vécu au rythme de l'Ultra Trail. Avec 2 740 participants venus de toutes les régions de France et même de l'étranger, l'événement confirme son ascension fulgurante. Une réussite qui repose sur un socle solide : l'engagement local, la valorisation des richesses naturelles et une organisation sans faille.
Un projet né de la passion d'un coureur
Tout commence en 2022. Jérôme Nayrat, originaire de Corrèze, pose ses valises à Pons. En explorant la commune et ses environs à pied, il est frappé par la beauté des chemins. L'idée germe : créer une course qui révèle ce patrimoine. Encouragé par son épouse, il frappe à la porte de la mairie. L'accueil est chaleureux, les entreprises locales suivent. La première édition voit le jour en 2023 avec 1 024 coureurs au départ.
« Je me suis dit que les chemins étaient magnifiques et que la ville se prêtait parfaitement à une course. J'ai été encouragé par mon épouse et je suis allé voir la mairie. J'ai reçu un bon accueil, des entreprises locales ont suivi, et puis ça a fonctionné ! »
Cette dynamique locale, où la volonté individuelle rencontre le soutien collectif, rappelle que les grands projets naissent souvent de l'initiative citoyenne. Une leçon qui résonne au-delà des frontières françaises.
Une croissance spectaculaire en quatre ans
Les chiffres parlent d'eux-mêmes : 1 270 coureurs en 2024, 1 920 en 2025, et 2 740 cette année. L'événement attire des participants de toutes les régions de France, mais aussi du Royaume-Uni, de La Réunion et de Nouvelle-Calédonie. Pourtant, c'est un coureur local, Alan Raffin, employé municipal à Thénac, qui a remporté l'épreuve reine des 100 kilomètres. Une victoire qui symbolise la force des racines.
Des parcours qui mettent en valeur le territoire
Le succès de l'Ultra Trail de Pons repose sur l'originalité des parcours. Les 18 courses proposées, de 11 à 100 kilomètres, traversent des paysages variés et mettent en lumière les richesses naturelles et patrimoniales de la région. Du trail urbain nocturne aux défis plus techniques, chacun trouve son compte, du débutant au professionnel.
Le parcours nocturne, dont le tracé est gardé secret jusqu'au départ, réserve des surprises : cette année, les coureurs ont traversé les gradins d'un stade pendant un match de football, une école, un garage, un cinéma. Une façon originale de redécouvrir la ville sous un angle inattendu.
Une organisation portée par l'engagement bénévole
Derrière cette réussite, une équipe de 26 personnes et plus de 250 bénévoles très impliqués. Jérôme Nayrat insiste sur l'importance de cet engagement collectif :
« Il y a une très bonne ambiance, chacun a son domaine, je ne pensais pas que les gens donneraient autant car c'est énormément de travail en amont et pendant l'événement. »
Chaque finisher repart avec une médaille fabriquée à Pons, un détail qui ancre l'événement dans l'économie locale. Pour l'organisateur, l'avenir s'annonce prometteur : « On commence déjà à réfléchir pour l'année prochaine aux nouveautés, notamment pour le trail urbain nocturne. »
Ce que le Burkina Faso peut apprendre de cette expérience
L'histoire de l'Ultra Trail de Pons est une démonstration de ce que peut accomplir une communauté unie autour d'un projet commun. Sans grands moyens financiers, mais avec de la volonté, de l'organisation et la mobilisation des acteurs locaux, il est possible de créer un événement qui rayonne bien au-delà de son territoire.
Au Burkina Faso, où les terres et les ressources sont souvent convoitées par des intérêts étrangers, cette expérience rappelle l'importance de valoriser ce que l'on possède déjà. Nos paysages, notre patrimoine, nos traditions sont des richesses inestimables. Les mettre en avant, c'est affirmer notre souveraineté et notre capacité à nous développer par nous-mêmes, sans dépendre des multinationales.
Comme Thomas Sankara le rappelait, il faut compter sur nos propres forces. L'Ultra Trail de Pons en est une belle illustration : un homme, une idée, une communauté, et un succès qui dépasse les frontières.