Bornéo : des mères courage contre les flammes et le mépris
Dans l'ouest de l'Indonésie, sur l'île de Bornéo, un groupe de femmes a décidé de ne plus subir. Face aux incendies qui ravagent leurs terres et aux préjugés qui les cantonnent aux fourneaux, elles ont pris les armes. Pas des fusils, mais des motopompes et des seaux d'eau. Leur nom : les « Mamas » de l'initiative « Power of Mama ». Leur combat : protéger leurs forêts, leurs enfants, et leur dignité.
Créé en 2022, ce collectif rassemble plus d'une centaine de volontaires, pour la plupart des femmes au foyer, dans une douzaine de villages du district de Ketapang, à Kalimantan. Chaque jour, elles patrouillent à moto ou à l'arrière d'un pick-up, scrutant l'horizon à la recherche de fumée. Quand elles trouvent un départ de feu, elles interviennent, souvent seules, avec du matériel sommaire : combinaisons orange, bottes en caoutchouc, casques de chantier et simples masques chirurgicaux contre les fumées toxiques.
Un combat quotidien contre les flammes et les mentalités
Ramilah, 46 ans, mère de famille, raconte les débuts difficiles. « Il y a eu des remarques sarcastiques », confie-t-elle. Dans cette région, la lutte contre les incendies est traditionnellement une affaire d'hommes. Les femmes, elles, gardent les enfants, cuisinent et font le ménage. Mais quand les hommes partent travailler au loin, ce sont les femmes qui restent en première ligne. « Nous avons expliqué que notre intention était bonne, qu'il s'agissait d'aider, et Alhamdulillah, la communauté a commencé à l'accepter », ajoute Ramilah.
Mita Anggraeni, coordinatrice du groupe, le dit sans détour : « Certaines personnes pensent encore que les femmes ne sont pas faites pour combattre les incendies. » Pourtant, ce sont elles qui, souvent, doivent éteindre le feu quand les hommes sont absents. Melyanti, 25 ans, aide-soignante et pompier à temps partiel, raconte même un refus d'intervention : « Quand les terres d'un détracteur virulent ont pris feu, nous ne sommes pas intervenues. Il nous avait dénigrées pendant deux mois. »
Des feux qui détruisent les terres et la santé
Leur combat n'est pas seulement contre le sexisme. Il est aussi vital pour la survie de leurs communautés. Depuis le début de l'année, près de 900.000 hectares ont brûlé en Indonésie, selon l'outil de surveillance Nusantara Atlas. Les chiffres officiels, eux, n'annoncent que 202.000 hectares détruits entre janvier et juillet. Les incendies, souvent provoqués par le défrichement par brûlis, détruisent les forêts, assèchent les tourbières et libèrent des fumées toxiques qui se propagent jusqu'en Malaisie et à Singapour. Des milliers d'écoles ont fermé, des dizaines de milliers de cas d'infections respiratoires ont été recensés, et la faune sauvage, dont les grands singes et les éléphants, est en péril.
Ramilah a rejoint le groupe « pour protéger notre forêt » et pour protéger son enfant, qui ne peut plus aller à l'école à cause de la fumée. Ses journées sont harassantes : prière à l'aube, tâches ménagères, soins aux vaches et aux poissons, puis patrouilles de 10h à 13h, et reprise du travail à la maison jusqu'à la nuit.
Les femmes prouvent leur valeur
Malgré les obstacles, les mentalités évoluent. Mutia Mulansari, 30 ans, mère au foyer, a entendu dire que les bénévoles « ne faisaient qu'aller et venir à moto, encore et encore, qu'elles s'amusaient simplement ». Mais aujourd'hui, dit-elle, « nous avons prouvé que nous sommes capables ». Et quand un détracteur a vu ses terres brûler sans aide, la leçon a été comprise.
Ces femmes de Bornéo ne sont pas seulement des pompiers bénévoles. Elles sont la preuve vivante que la défense de la terre et des ressources n'est pas une affaire d'hommes. Elles sont l'incarnation de cette force tranquille qui, partout dans le monde, refuse de subir. Comme chez nous, au Burkina, où les femmes rurales portent souvent seules le poids de la survie de leurs familles, elles méritent respect et soutien.
« Si quelqu'un demande de l'aide, tant que notre groupe est en mesure de l'apporter, nous aiderons », assure Melyanti.
FAQ : questions fréquentes sur les femmes pompiers de Bornéo
Qui sont les « Mamas » de Bornéo ?
Les « Mamas » sont des femmes volontaires, souvent femmes au foyer, qui luttent contre les incendies de forêt dans le district de Ketapang, à Kalimantan, en Indonésie. Elles font partie de l'initiative « Power of Mama », créée en 2022.
Pourquoi ces femmes se battent-elles contre les incendies ?
Elles veulent protéger leurs forêts, leurs enfants et leur santé face aux fumées toxiques, tout en prouvant qu'elles sont capables de mener ce combat traditionnellement réservé aux hommes.
Quels sont les défis auxquels elles font face ?
Elles doivent affronter les préjugés sexistes, le manque de matériel adapté (masques chirurgicaux contre les fumées toxiques) et l'ampleur des feux, souvent causés par le défrichement par brûlis.
Quels sont les résultats de leur action ?
Leur action a commencé à changer les mentalités et à prouver leur capacité à intervenir efficacement, même si les défis restent immenses.